《道德情操论》是英国现代经济学的奠基人亚当·斯密（也是《国富论》的作者）的伦理学著作，《道德情操论》共分七部分，修订过六次，首次出版于1759年。斯密从人类的情感和同情心出发，讨论了善恶、美丑、正义、责任等一系列概念，同情的基本原理来阐释正义、仁慈、克己等一切道德情操产生的根源，说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征，并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价，进而揭示出人类社会赖以维系、和谐发展的基础，以及人的行为应遵循的一般道德准则。这种道德情操永远植根于人的心灵深处，这就是人类社会存在的基础。
相比《国富论》，《道德情操论》给西方世界带来的影响更为深远，对促进人类福利这一更大的社会目的起到了更为基本的作用；而它对处于转型期的我国市场经济的良性运行，对处于这场变革中的每个人更深层次地了解人性和人的情感，最终促进社会的和谐发展，无疑具有十分重要的意义。
用过经济学家，1998年度诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森评价该书说：“在经济学的发展历程中，由于人们只看到斯密在其《国富论》中论述资本主义生产关系，重视经济人的谋利心理和行为，强调“自利”，却相对忽略了其在《道德情操论》中所重视的社会人的伦理、心理、法律和道德情操，从而曲解、误读了亚当·斯密学说。”
亚当·斯密，1723年出生在苏格兰，是现代经济学的主要创立者，1790年逝世。亚当·斯密于1759年出版的《道德情操论》获得学术界极高评价。而后，他于1768年开始着手著述《国富论》，并很快引起大众广泛的讨论，除了英国本土，欧洲大陆和美洲也为之疯狂。世人尊称亚当·斯密为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。
我国国家总理温家宝曾五次推荐的大师巨著。2005年3月10日《重庆晚报》两会报道，温总理曾说：“亚当·斯密的《国富论》，各位都很熟悉，他所著的《道德情操论》同样精彩。”温家宝总理最近在跟文学艺术家的一次“谈心”中，特别提到亚当·斯密在《道德情操论》一书里所说的话，即如果一个社会经济发展成果不能真正分流到大众手里，那么它在道义上是不得人心的，而且是有风险的，因为它注定要威胁社会。
台湾著名学者、《国富论》译者谢宗林的权威全译本。
